Sculpture en serpentine « new jade » · carpe et lotus, 25 × 26 cm

Une sculpture chinoise en jade ajourée : au centre une grande carpe à la peau finement écaillée, nageoire dorsale dressée et ouïes travaillées ; autour, des feuilles de lotus, des fleurs et des capsules, un oiseau dans le feuillage en haut. La pièce mesure 25 × 26 centimètres et est entièrement ajourée — les tiges de lotus forment des nervures libres sur tout le revers.

Carpe et lotus forment ensemble l'un des signes de bon augure les plus forts de l'imagerie chinoise. C'est un jeu de mots : poisson (魚 yú) sonne comme abondance (餘 yú), lotus (蓮 lián) comme année après année (連 lián). Ensemble : 連年有餘 — lián nián yǒu yú, « l'abondance année après année ». C'est précisément le vœu du Nouvel An, et la raison d'être de ces pièces.

La carpe porte un second sens : celle qui franchit la cascade de la Porte du Dragon devient dragon — l'emblème de l'ascension par le mérite.

Sculpter à jour dans la pierre, c'est percer, pas seulement enlever. Chaque nervure laissée peut casser en cours de travail — et il en subsiste ici des dizaines, certaines à peine épaisses de deux millimètres, sur une surface de 25 × 26 centimètres. À cela s'ajoute qu'un bloc de jade de cette taille sans fissure ni défaut est rare et cher — y tailler est une décision qu'on ne prend qu'une fois. Le revers est travaillé aussi complètement que la face ; la pièce n'a pas de côté « inachevé ». Écailles, rayons de nageoire et nervures de feuilles sont gravés un à un.

La pièce est en serpentine, vendue dans le commerce sous le nom de « new jade ». Le nom est du marketing : minéralogiquement, la serpentine n'est pas du jade — ni néphrite ni jadéite. Elle y ressemble, mais elle est plus tendre (Mohs 2,5–4 au lieu de 6–7) et plus légère.

Pourquoi c'est malgré tout la bonne matière ici : c'est précisément cette tendreté qui rend possible un tel travail ajouré. Dans la néphrite, ces nervures d'une extrême finesse sur 25 × 26 centimètres se tailleraient difficilement sans que la moitié casse — et le bloc coûterait un multiple. La serpentine est la matière avec laquelle la Chine réalise depuis toujours les travaux ajourés complexes.

C'est dit clairement pour que personne n'attende autre chose. Qui cherche de la véritable néphrite se trompe de pièce. Qui cherche une grande sculpture ajourée d'une grande netteté est au bon endroit.

CHF 950.–, négociable. C'est le prix d'une grande sculpture ajourée en serpentine — pas un prix de néphrite. Qui espérait un prix de jade : ce n'est pas la bonne matière, et c'est écrit plus haut.

Ce qui porte la valeur ici, c'est le travail et la taille : 25 × 26 centimètres entièrement ajourés, face et revers également exécutés, toutes les nervures intactes.

Bon. Toutes les nervures intactes, aucune cassure ni recollage visible, arêtes avec légères traces d'âge, surface d'un éclat formé par le temps.