Serpentin-Schnitzerei «New Jade» · Karpfen im Lotus, 25 × 26 cm

Eine chinesische Durchbruchschnitzerei aus Jade: In der Mitte ein grosser Karpfen mit fein geschuppter Haut, aufgestellter Rückenflosse und ausgearbeiteten Kiemen, um ihn herum Lotusblätter, Lotusblüten und Samenkapseln, oben ein Vogel im Blattwerk. Das Stück misst 25 × 26 Zentimeter und ist vollständig durchbrochen — die Lotusstängel stehen als freie Stege über die ganze Rückseite.

Karpfen und Lotus zusammen sind eines der stärksten Glückszeichen der chinesischen Bildsprache. Es ist ein Wortspiel: Fisch (魚 yú) klingt wie Überfluss (餘 yú), Lotus (蓮 lián) wie Jahr für Jahr (連 lián). Zusammen ergibt das 連年有餘 — lián nián yǒu yú, «Jahr für Jahr Überfluss». Genau das wünscht man einander zum Neujahr, und genau dafür wurden solche Stücke verschenkt.

Der Karpfen trägt noch eine zweite Bedeutung: Wer den Wasserfall am Drachentor hinaufspringt, wird der Überlieferung nach zum Drachen — das Sinnbild für den Aufstieg durch eigene Leistung.

Durchbruchschnitzerei in Stein heisst: durchstechen, nicht nur abtragen. Jeder Steg, der stehenbleibt, kann beim Arbeiten brechen — und hier stehen Dutzende, manche kaum zwei Millimeter stark, über eine Fläche von 25 × 26 Zentimetern. Dazu kommt: Ein Jaderohling dieser Grösse ohne Risse und Fehlstellen ist selten und teuer — hineinzuschneiden ist eine Entscheidung, die man nur einmal trifft. Die Rückseite ist genauso durchgearbeitet wie die Vorderseite; das Stück hat keine «unfertige» Seite. Schuppen, Flossenstrahlen und Blattadern sind einzeln eingeschnitten.

Das Stück ist Serpentin, im Handel meist als «New Jade» angeboten. Der Name ist Marketing: Serpentin ist mineralogisch kein Jade — weder Nephrit noch Jadeit. Er sieht ihm ähnlich, ist aber weicher (Mohs 2,5–4 statt 6–7) und leichter.

Warum das trotzdem das richtige Material für dieses Stück ist: Genau diese Weichheit macht eine Durchbrucharbeit wie hier überhaupt möglich. In Nephrit wären diese hauchdünnen Stege über 25 × 26 Zentimeter kaum zu schneiden, ohne dass die Hälfte bricht — und der Rohblock würde ein Vielfaches kosten. Serpentin ist das Material, mit dem in China seit jeher die aufwändigen durchbrochenen Arbeiten gemacht wurden.

Das steht hier so klar, damit niemand etwas anderes erwartet. Wer echtes Nephrit sucht, ist hier falsch. Wer eine grosse, sehr sauber durchbrochene Schnitzerei sucht, ist richtig.

CHF 950.–, verhandelbar. Das ist der Preis für eine grosse, aufwändig durchbrochene Serpentin-Arbeit — nicht der für Nephrit. Wer mit einem Jade-Preis gerechnet hat: dafür ist es das falsche Material, und das steht oben.

Was den Wert hier trägt, ist die Arbeit und die Grösse: 25 × 26 Zentimeter vollständig durchbrochen, Vorder- und Rückseite gleichermassen ausgeführt, alle Stege intakt.

Gut. Alle Stege intakt, keine Bruchstellen oder Klebungen erkennbar, Kanten mit leichten Altersspuren, Oberfläche mit gewachsenem Glanz.