Trois singes · trois figurines en laiton séparées

Les trois singes en trois figurines séparées — non pas coulées en groupe, mais chacune pour soi : l’un se couvre les yeux, l’autre les oreilles, le troisième la bouche. Ramassées, lourdes et à patine sombre.

La plupart des versions de ce motif sont d’une seule pièce — trois singes sur une base commune, en une fonte. Ici, ce sont trois figurines séparées, chacune avec sa propre assise. On peut donc les écarter, les disposer autrement, les répartir sur trois étagères. Et l’on sent en les soulevant que chacune est massive.

Les trois singes — ne rien voir, ne rien entendre, ne rien dire de mal — sont sculptés au-dessus d’une porte d’écurie à Nikkō, au Japon, au XVII^e siècle. Les maximes remontent plus loin encore, jusqu’à Confucius. Ils sont arrivés en Europe par le commerce avec le Japon et y sont devenus l’un des motifs les plus copiés de la petite sculpture.

Les figurines sont coulées en laiton massif et patinées sombre. Sur les parties saillantes — épaules, têtes, mains — la patine s’est éclaircie parce que les mains y passent. Qui veut un ton uniforme polit ; la plupart la laissent.

• Trois figurines séparées, non coulées en groupe
• Laiton massif, patine sombre
• Chacune avec sa propre assise
• Posture ramassée, accroupie
• Poids marqué
• Sans marque ni signature

Bon. Toutes trois complètes, aucune cassure aux bras ni aux mains. La patine est régulière. Les trois tiennent debout seules.