Porte-allumettes ancien en ivoire à visage de démon · Japon · XIXe siècle · provenance Schloss Herbligen

Un porte-allumettes en ivoire de 35 centimètres pour allumettes de cheminée, taillé dans une seule pièce. Un visage est dégagé de la paroi : sourcils froncés, yeux percés, nez large, bouche grande ouverte aux lèvres épaisses, et au-dessus une crête dentelée. La bouche est ajourée : c'est par là qu'on retire les allumettes. Le revers porte un cartouche sculpté avec une plaque de pierre bleue incrustée.

La pièce est accompagnée d'une carte manuscrite du marché aux puces Zentralmarkt Bern, à la Dampfzentrale, Marzilistrasse. On y lit :

« Masque de démon · japonais, XIXe s. · Schloss Herbligen »

Le recto imprimé indique les dates de marché 2013. La signature de l'ancien propriétaire est masquée sur la photo — la carte originale accompagne la pièce.

Elle documente une chaîne de possession : Schloss Herbligen dans le canton de Berne comme détention antérieure citée, puis le marché aux puces bernois. Ce n'est pas une expertise officielle, et la datation « XIXe s. » est une attribution de l'ancien propriétaire.

Ce qu'elle change, c'est la lecture : ce n'est pas un tiki. Selon l'inscription — et la physionomie le confirme — c'est un visage de démon japonais, un oni. Les sourcils froncés, la bouche ouverte et le regard perçant relèvent de cette tradition, pas de la polynésienne.

La pièce est en ivoire, de part en part, taillée dans une section de défense. L'arête de coupe au bord montre la masse de dentine dense et homogène caractéristique, avec ses fines lignes longitudinales ; la surface a l'éclat cireux et le ton crème chaud qu'aucun succédané n'atteint, et les fissures d'âge retiennent une patine brune formée.

Un récipient de cette hauteur exige une défense d'un calibre correspondant — c'est la facture classique des vases et récipients japonais en ivoire, et la raison de leur rareté.

L'ivoire relève du droit de protection des espèces (CITES). Le commerce en Suisse est licite pour la matière antérieure à la convention — ce qui vaut pour un objet de cet âge. À noter :

• L'exportation exige une autorisation. Pour sortir la pièce de Suisse, réglez cela au préalable auprès de l'OSAV — pas après.
• Pas de vente via les plateformes. Ricardo, tutti et eBay excluent l'ivoire quel que soit l'âge. Cette pièce n'est donc proposée qu'en direct.
• La carte suit l'objet. C'est le seul document de provenance existant — elle reste avec la pièce.

CHF 7'500.–, négociable.

Pour situer : un netsuke en ivoire représentant un oni, époque Edo, XVIIIe siècle, a atteint 1 875 £ frais compris chez Bonhams — pour trois à cinq centimètres. Cette pièce mesure 35 centimètres, est finie sur toutes ses faces et porte une incrustation de pierre. Les récipients japonais en ivoire de cette échelle atteignent quatre à cinq chiffres en vente publique avec attribution assurée.

Le prix se situe volontairement en dessous, parce que la datation repose sur une note de collectionneur et non sur une expertise. Qui souhaite une détermination professionnelle devrait la faire avant l'achat — si le résultat diffère, on rediscute.

• Ivoire, d'une seule pièce
• Hauteur 35 cm — reçoit les allumettes de cheminée
• Visage en ronde-bosse, fines entailles sur tout le pourtour
• Bouche ajourée, travaillée comme ouverture
• Cartouche à incrustation de pierre bleue au revers
• Carte de collection d'origine incluse

Bon et conforme à l'âge. Arêtes nettes, surface patinée, fines fentes d'âge — normales pour de l'ivoire de cet âge, pas un défaut. Intérieur assombri par l'usage.