Roulette en bakélite · couronne de numéros rouge et noir

Une roulette en bakélite : à l’extérieur la couronne de numéros rouge et noir, au centre le plateau tournant avec sa croix métallique. Environ 25 centimètres de diamètre.

La bakélite est le premier plastique entièrement synthétique — mise au point par Leo Baekeland en 1907 et utilisée jusque dans les années cinquante pour tout ce qui devait être dur, résistant à la chaleur et bon marché : téléphones, postes de radio, interrupteurs, jouets. Ensuite les nouveaux thermoplastiques l’ont supplantée. Cette roulette se situe donc en gros entre les années vingt et cinquante — sans marque, impossible d’être plus précis.

Ce brun profond, légèrement marbré, ressemble au premier coup d’œil à du bois foncé — l’erreur est fréquente. La bakélite est plus lourde que le plastique moderne, sonne sourd et non clair quand on la frappe, et possède un éclat mat qu’aucun vernis ne donne. Les rayures ne traversent pas une couche de peinture mais entament la matière, car elle est teintée dans la masse.

Le plateau tourne sur un axe central et tourne librement — une impulsion suffit pour plusieurs tours. Dessous se trouve une croix d’entretoises métalliques qui tient l’axe ; une marque de fabricant y est également frappée, que je ne parviens pas à lire avec certitude sur les photos. Pour un casino, la roulette serait trop légère et la couronne trop étroite — elle fait partie des roulettes de société pour la table du salon.

• Roulette, bakélite
• Diamètre environ 25 cm
• Couronne de numéros rouge et noir
• Plateau tournant librement sur axe central
• Croix métallique et marque de fabricant dessous
• Datation large 1920–1950 d’après le matériau
• Bille non fournie

Bon. La roulette tourne sans frotter, l’axe n’a pas de jeu. La couronne de numéros est entièrement lisible, avec de l’usure sur les bords. La bakélite montre des traces d’usage et une petite rayure sur l’arête extérieure — sur une matière teintée dans la masse, cela se voit à peine. La bille manque.