Casse-tête de guerre · forme polynésienne

Un casse-tête de guerre taillé dans une seule pièce de bois dur : longue poignée tournée en anneaux avec pommeau, se prolongeant en une large tête de frappe en croissant. À la jonction, une tête modelée à la gueule ouverte.

La tête courbe, en forme de lame, à décor gravé sur toute la surface est la facture employée comme casse-tête dans le Pacifique — aux Fidji notamment sous le nom de gata, le « casse-tête serpent », avec des formes apparentées à Tonga et Samoa. Caractéristiques sont précisément les trois traits réunis ici : la poignée annelée, la tête courbée asymétrique et le décor dense sur toute la surface.

La tête de frappe est couverte de gravures sur toute son étendue : bandes en zigzag, rangées de points et rinceaux en plusieurs registres, taillés proprement et régulièrement. La poignée porte des anneaux tournés, entre lesquels une bande du même motif.

La forme et le décor sont polynésiens, cela ne se discute pas. Mais : le bois est clair et l'exécution très régulière — les casse-tête anciens du XIXe siècle sont en règle générale patinés sombre, souvent avec un ligaturage de fibre à la poignée et des traces d'usage sur la tête. Cela plaide ici pour une pièce du XXe siècle, sculptée avec soin et ampleur, mais non pour un objet de collection de l'époque des casse-tête de guerre. Aucune preuve d'âge, d'île ou d'atelier n'existe, et rien n'est affirmé.

• Bois dur, taillé d'un seul tenant
• Poignée annelée à pommeau, tête en croissant
• Tête modelée à la jonction
• Décor gravé sur toute la surface

Bon. Arêtes de taille nettes, aucun éclat sur la tête, poignée sans fente.